Durian (Durio zibethinus Murray) merupakan buah-buahan tropika asli Asia Tenggara, terutama Indonesia. Sumber diversifikasi genetik tanaman durian terletak di Kalimantan dan Sumatera.  Di Indonesia tanaman durian tersebar luas diberbagai daerah dataran rendah sampai ketinggian 600 meter dpl.  Durian termasuk kedalam ordo Malvales, family Bombaceae dan genus durio memiliki 27 spesies. Dari 27 spesies yang ada sampai saat ini baru diketahui 6 spesies yang dapat dikonsumsi. Kalimantan Timur diketahui mempunyai banyak species durian lokal seperti Lai (Durio kutejensis), Kerantongan (Durio oxleyanus), Lahong (Durio dulcis), durian Burung (Durio lanceolatus), Lai Bengang (Durio exelsus) dan lain-lain.  Jenis-jenis durian liar ini memang banyak sehingga belum diketahui benar biologi dan taxonominya.  Hal ini merupakan potensi besar dalam pengembangan tanaman durian lokal, sehingga nantinya dapat diusahakan sedemikian rupa menjadi varietas durian unggul nasional.

SEKILAS MORFOLOGI DURIAN LAI

Lai (Durio kutejensis Hassk. Becc) berperawakan pohon, tingginya mencapai 24 meter dengan diameter batang 40 cm.  Buahnya bertipe kapsul, berbentuk bulat telur sampai menjorong, bersegi lima,  berukuran sampai 20 x 12 cm, berwarna kuning kusam, tertutup oleh duri-duri halus yang agak tumpul/tidak runcing, panjangnya 1-1,5 cm.  Bijinya berbentuk menjorong, panjangnya sampai 4 cm, berwarna coklat berkilap, terbungkus oleh aril yang berdaging, berwarna kuning dan tidak beraroma.  Tanaman yang dibudidayakan dapat mulai berbuah setelah pohonnya mencapai tinggi 4-5 meter. Arilnya mirip dengan aril durian yang sebenarnya.  Habitat asli tumbuhan alaminya ialah hutan lereng berbukit daerah pedalaman Kalimantan Timur.

Lai yang oleh masyarakat Dayak Kenyah disebut Durian Daun mempunyai lebar daun hampir sebesar telapak tangan orang dewasa dan banyak ditanam disekitar rumah atau ladang pinggiran sungai Mahakam, Kutai, Kalimatan Timur.  Sebagai durian yang tergolong genjah, lai  dapat berbuah setelah berumur 4-5 tahun dan memiliki profil pohon rindang.  Bentuk buahnya bulat, berwarna kuning dan berukuran kecil, kurang lebih setengah dari ukuran besar buah durian.  Rasa daging buahnya yang berwarna orange itu cukup manis dan empuk dengan aroma tidak begitu harum.  Kelompok lai diduga banyak kultivarnya, seperti di Kalimantan Timur saja dikenal 5-6 kultivar lai, begitu pula pada daerah lain hanya penyebutannya pada masing-masing daerah berbeda-beda.  Lai dapat tumbuh dengan baik pada ketinggian tempat antara 50-200 m dpl dan penanaman sebaiknya dilakukan pada daerah-daerah yang mempunyai 2 bulan kering dan 9-12 bulan basah dengan curah hujan 1500-2500 mm per tahun merata sepanjang tahun.

Deskripsi Lai Mahakam